Katika karne ya 21, upatikanaji wa mtandao wa intaneti na huduma za kidijitali sio anasa tena, bali ni chachu muhimu ya ukuaji wa kijamii na kiuchumi. Kwa nchi zinazojitahidi kuziba pengo kati ya wakazi wa vijijini na mijini, muunganiko wa kidijitali ni muhimu kwa kuongeza fursa za kiuchumi, kuboresha huduma za afya, na kuboresha elimu. Tanzania, nchi ambayo sehemu kubwa ya idadi ya watu wanaishi katika maeneo ya vijijini, inakutana na changamoto ya kuwaleta pamoja wananchi wanaoishi katika jamii zisizo na huduma za mawasiliano katika ulimwengu wa kidijitali.

Dhamira ya kuunganisha watu wote Kidijitali

UCSAF ilianzishwa kwa lengo la kuhakikisha kuwa Watanzania wote, bila kujali mahali walipo, wanapata huduma za mawasiliano. Changamoto ilikuwa kubwa; jiografia ya Tanzania ni pana na gharama kubwa zinazohusiana na ujenzi wa miundombinu katika maeneo ya vijijini zilifanya watoa huduma kibinafsi kushindwa kufikisha huduma katika maeneo hayo. Hapa ndipo Serikali kupitia UCSAF inapoingia, ikishirikiana na watoa huduma za mawasiliano kuleta muunganiko wa kuaminika katika maeneo yaliyo na uhitaji mkubwa wa huduma hizo.

Tangu kuanzishwa kwake, UCSAF imeingia katika mikataba na watoa huduma ili kupanua huduma za mawasiliano katika kata 1,974 zenye vijiji 5,111 na jumla ya watu 23.865 milioni kwa kujenga minara 2,143.

Hadi Oktoba 2024, minara 1,643 imejengwa katika kata 1,507 zenye jumla ya vijiji 4,250 na idadi ya watu 18.528 milioni. Minara hii 2,143 inajumuisha minara inayojengwa kupitia mradi wa Tanzania ya kidigitali wenye minara 758 katika kata 713 ambapo kukamilika kwake, wananchi milioni 8.5 watapata huduma za mawasiliano. Utekelezaji wa mradi huo bado unaendelea, ambapo hadi kufikia Disemba 31, 2024 minara 332 tayari imejengwa na imeanza kutoa huduma. Utekelezaji wa mradi huu unatarajiwa kukamilika ifikapo Mei 2025.

Nguvu ya Ujumuishaji wa Kidijitali

Duniani kote, ujumuishaji wa kidijitali umeleta mapinduzi katika jinsi watu wanavyoishi, kufanya kazi, na kujifunza. Nchini Tanzania, ambapo jamii nyingi za vijijini hazina upatikanaji wa huduma za kimsingi, uwezo wa kuunganishwa na intaneti unatoa fursa za kubadilisha maisha. Kwa wakulima, upatikanaji wa huduma za mawasiliano ya simu za mkononi unamaanisha upatikanaji wa bei halisi za masoko na ushauri wa kilimo, kuboresha uzalishaji na kuongeza mapato. Biashara ndogo katika maeneo ya mbali zinaweza kufikia wateja wapya kupitia majukwaa ya mtandao, na kupanua masoko yao zaidi ya mipaka ya ndani.

UCSAF katika Kuimarisha Elimu Kupitia TEHAMA na uwezeshaji katika Elimu

UCSAF imepiga hatua kubwa katika kuboresha elimu nchini Tanzania kwa kutoa vifaa muhimu vya TEHAMA kwa shule 1,210. Kila shule inapata wastani wa kompyuta 5, projekta 1, na printa 1, kwa lengo la kuongeza ufahamu wa TEHAMA miongoni mwa wanafunzi wa shule za sekondari. Mpango huu hautoi tu maandalizi kwa wanafunzi kwa ajili ya elimu ya juu, bali pia unawapa walimu zana muhimu za kuboresha ufundishaji wao. Hadi Septemba 2024, UCSAF ilikuwa imetumia bilioni 5.94 za Kitanzania katika usambazaji wa vifaa hivi muhimu.

Kwa kuzingatia dhamira yake ya kuhamasisha wanawake katika teknolojia, UCSAF pia imeleta mabadiliko kupitia mafunzo yake kwa wanafunzi 1,199 wa kike wakati wa maadhimisho ya Siku ya Kimataifa ya Wasichana katika TEHAMA. Mpango huu unakuza ufahamu wa TEHAMA na kuhamasisha wasichana kuchagua taaluma katika teknolojia, na msaada kutoka Shirika la Mawasiliano Duniani (ITU).

Kwa mwaka wa fedha wa 2023/2024, UCSAF inawafadhili wanafunzi 6 wa kike wanaosomea shahada ya uhandisi katika Chuo Kikuu cha Dodoma, Chuo Kikuu cha Sayansi na Teknolojia cha Mbeya (MUST), na Taasisi ya Teknolojia ya Dar es Salaam (DIT). UCSAF itagharamia gharama zao zote wakati wote wa masomo yao.

Maono ya UCSAF kwa Maisha ya Kidijitali ya Baadaye

Kadri Tanzania inavyoendelea katika safari yake ya kuwa Tanzania Kidijitali, jukumu la UCSAF katika kuziba pengo la kidijitali litazidi kuwa muhimu. Kwa kupanua upatikanaji wa huduma za mawasiliano na intaneti, UCSAF inaunganisha dunia kidijitali pia inaunganisha watu na fursa mpya za ukuaji, elimu, huduma za afya, na ujumuishaji wa kifedha. Juhudi hizi zinasaidia kuunda jamii inayojumuisha zaidi, ambapo Watanzania wote, bila kujali wanakoishi, wanaweza kushiriki katika maendeleo ya nchi.